小時候，看見印著歐洲風景的月曆，都會一看再看，尤其對那妝點著花朵的房舍，特別喜愛，當時，根本不知道是因為植物讓房子有了生命，更不知道那些是什麼花？
當漸漸接觸植物的世界後，才知道，大多數在歐洲人窗陽臺盛開的花，原來是天竺葵。
後來到歐洲旅行時，無論在鄉間或者城市，只要眼角餘光中發現上方有花的色彩，抬頭一定可以看到天竺葵。有的種植的美麗而茂盛，數大更是美。有的只是擺上幾盆，呈現隨意的悠閒。
會選擇天竺葵的原因，我想是因為這植物的耐旱、不需要多照顧，在歐洲乾燥的氣候中，非常適合。又是宿根性的開花植物，可以多年生長，不需要像一年生的草花般，開完花就要更換，只要季節合適，稍做修剪後，通常可以一直開花。
天竺葵的品種與花色多樣，應該也是它長時間成為窗陽臺主角的原因之一。
從圖中可以發現，有一般的天竺葵，直立生長。也有蔓藤性的天竺葵，會往下延伸。很適合種植在窗臺。在台灣比較常見到的是一般的天竺葵，在那種六盆一百的草花攤子上，甚至都可以看到它的蹤跡，買回來慢慢養，也可以養成一大盆。
如果等不及慢慢養，花上兩三百元，可以買到一大盆花開茂盛的天竺葵，直接搬回來就可以欣賞。這幾年在花市中，發現蔓性天竺葵的種類與花色開始多了，真是好消息。通常一盆中會有兩三枝，想要省錢加上練技術的話，也可以把它分成數盆，等待一段時間慢慢長得更多。如果花開得正好，不想多費工夫，那就直接吊掛在陽臺上欣賞也是賞心悅目。
看著別人家的美麗窗臺，自己也想來試試看，雖然，台灣天竺葵順利生長的季節比較短，大概從春天到炎夏之間，但最少也可以有一季的光景。記得第一次買了一株在花市看到非常美麗的蔓性天竺葵，深紅紫色如綢緞的亮面，但沒想到放在陽臺上，從下往上看時，除非光線很明亮，否則就是一坨黑黑的，原來「可近玩不適遠觀」呀。
最後只好搭配了淺色大花美女櫻，才比較好看。這年，我得到兩個經驗，一是如果種在樓上，要從底下往上看，花朵一定要大，那種三色堇、西洋矮牽牛等小巧的花，放在陽臺上根本沒感覺，或許這也是歐洲窗臺選擇天竺葵另一個的原因。
其二是，花朵色彩的明亮度要夠，像是桃紅、粉白等，就很搶眼。如果覺得只有花太單調，可以搭配蔓藤性的觀葉植物，像是長春藤等。
第二年，我更是提前準備，春節前，天還沒暖，但我看見花市中有蔓性天竺葵，就趕緊採買回家，我不在意開花量，只挑了枝數多的，回家自己分盆，然後修剪，等待的是兩個月後的盛開。果然，分枝散葉加上施肥後，在氣候回暖的春末，開始爆發開放。
除了挑選上的原則外，在我的種植經驗中，有些心得可以分享。
種植的地點，要明亮通風，最好是不會淋到雨的地方。因此，台灣一般公寓大廈有遮頂的窗陽臺，如果可以有日照就很合適。
施肥上，先在土中放上些有機花肥，有機肥會慢慢的發酵釋出養分，這樣的肥料讓土壤活化、植株強健。但在開花期，可以另外7-10天給予液態的化學肥料，就想成隨時補充開花所損耗的「體力」，這樣就能使花開不斷。
澆水方面，則看土乾了才澆，每次澆水要澆透，如果有用水盤，要記得不要讓它積水。對於天竺葵而言，寧乾勿濕。
在台灣，大約到真夏酷暑時，天竺葵就要開始休眠了，如果多注意一下，看植株停止開花時，就修剪掉多餘的枝枒，留下主要的莖，放在涼爽透風處，之後只需要土乾後澆水，冬天更是可以減少水分，別擔心沒有動靜，只要氣候一合適，它又會開始從老枝中長出新芽，我的深紅色天竺葵，就是這樣在我家裡存活了好幾年。
如果會扦插的方法，修剪時，可以注意修下來的枝要包含2個節，就可以繁殖。
在台灣，春末夏初，正是天竺葵開放的好季節。妳的窗陽臺缺主角嗎？或許可以考慮它喔！